金是人们最为熟悉的贵金属，但对其化学性质和相关参数就不是所有的人都了解的了。金的元素符号是Au，原子序数79，相对原子质量197．2，密度19．3g／cm3，熔点l063℃，沸点2966℃，化合价为l或3。
由于金具有极好的化学稳定性，与各种酸、碱几乎都不发生作用，因此在自然界也多以天然金的形式存在。自从被人类发现并加以应用以来，金一直都被当做最重要的货币金属和身份地位的象征，至今都没有什么改变。金本位制更是各国财政l和全世界银行都在遵循的货币政策。黄金储备成为一个国家经济实力的重要标志。金不仅具有重要的经济、政治价值，而且是重要的工业和科技材料。
金的质地很软，有非常好的延展性，可以加工成极细的丝和极薄的片，薄到可以透光。金在空气中极其稳定，不溶于酸，与硫化物也不发生反应，仅溶于王水和氰化碱溶液，因而在电子工业、航天、航空和现代微电子技术中都扮有重要角色。但是金的资源是有限的，不能像用常规金属那样大量广泛采用。为了节约这一贵重资源，经常用到的是金的合金，即平常所说的K金。K金中金的含量见表3-5。下表中K金中金的含量
对于许多制品来说，即使采用K金也显得很奢侈。因此，早在古代，就有了包金、贴金等技术，只在制品的表面一层使用金。这就是所谓的金玉其表的来源。因此，在电镀技术发明以后，镀金就成为了一项重要的工艺。
电镀金早在1800年就有人进行过开发，但是并没有引起多大重视。直到l913年，Frary在电化学杂志上发表了全面解说镀金的论文后，才迈出了近代镀金的第一步。但是早期的镀金是以氯化金为主盐，后来虽然发现加入了氰化物的镀液能镀出更好的金，但对其机理并不是很了解。l966年，E．Raub在《电镀(Plating)》53卷上发表了关于金的氰化物络合的性质的报告，第一次解释了氰化镀金的原理。在此期间，德国开发了无氰中性镀金技术，可以获得工业用的厚金层。而在1950年左右，就已经有人发现在镀液中添加镍、钴等微量元素可以增加镀层的光亮度。这就是无机添加剂的作用。经过科技工作者的一系列努力，现在镀金已经成为成熟和系统化的技术。镀金液也因所使用的配方不同而分为碱性镀金、中性镀金和酸性镀金三大类。由于镀金成本的昂贵，除了电铸和特殊工业需要外，大多数镀金层都是很薄的。镀金层的厚度与用途参见下表。
镀金层的厚度与用途
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