在电镀光亮剂的研究中，世界各国所投入的人力和物力，要数镀镍光亮剂最多，水平也最高。从20世纪80年代到现在，一些发达国家的镀镍光亮剂所用的原料几乎没有多大的改变，也就是说，对镀镍光亮剂的研究已快到达顶峰了。我国在20世纪90年代中后期，开始引进国外属于第四代镀镍光亮剂一些中间体，稍后逐渐开始自己生产。迄今，极大部分的镀镍光亮剂中间体已能自己生产，而且质量都还不错，发展速度不谓不快。 镀镍光亮剂从诞生到达到高峰的第四代，几乎走了50年的路程，新一代镀镍光亮剂都要比上一代的好。目前国内有的单位虽然还有用第二代镀镍光亮剂的，但为数比较少；用第三代镀镍光亮剂的为数还不少。第四代镀镍光亮剂是用镀镍添加剂中间体配制的，好的第四代镀镍光亮剂组分中已不是简单的初级光亮剂和次级光亮剂两种成分，而是多种中间体的合理组合。次级光亮剂也不只是一种，而是有好几种次级光亮剂，这是因为有的添加剂重在起整平作用，有的则重在起光亮作用；而且作用的大小还与电流密度有关，如有的在高电流密度区好，有的则在中电流密度区好，有的则在低电流密度区好等。除了光亮、整平能力等主要性能外，好的镀镍光亮剂还要考虑覆盖能力，即走位性。为了抑制镀镍光亮剂的分解，还有必要加入稳定剂；为了对付异金属杂质，还得选用对杂质容忍度大的中间体和螫合型的各类除杂剂；为了使镀层结晶更致密，也就是要减少孔隙率，还有必要加入好的润湿剂。现在镀镍槽往往采用空气搅拌和连续过滤装置，就不能用高泡的润湿剂，而是要选用质量好的无泡或低泡润湿剂等。 因此一种好的第四代镀镍光亮剂其实本身就是一种组合型的配方。如全部组合起来的话，成本就会比较高，而且也难以控制得好，所以生产商常把主光亮剂、柔软剂、润湿剂、走位剂等分开来，一方面降低了成本，另外也方便控制。 现在镍板价格比较贵，有的单位为了降低生产成本，一味采用减薄镀镍层厚度的办法，只要外观能达到要求，厚度根本不予考虑。这种做法是不值得提倡的。镀镍光亮剂加得多、特别是主光亮剂加得太多，出光速度当然能快些，但往往会导致镀层发脆，同时覆盖能力也要下降。 另外柔软剂和主光剂要配比得当，如柔软剂不足，除了镀镍层整平性和光亮度变差外，镀层的脆性也会变大，这是因为镀层张应力增大的原因造成的；如柔软剂过量，镀层因含硫量高，在空气中易于钝化，后续的套铬会有困难，套铬后常可见铬镀层发花、露黄等缺陷出现。因此柔软剂和光亮剂在平时要凭操作人员的实际生产经验来进行调节，光亮剂供应商的说明书只能作为参考，如按供应商提供的参考数据，用安培小时计来控制投料量的话，那在多数情况下会出现问题。 第四代镀镍光亮剂的突出优点可归纳为： ①镀层外观白亮，整平性好，出光速度快，覆盖能力(走位性)好； ②镀层结构致密，柔软性好； ③分解产物少，槽液使用寿命长，可较长时间不需大处理； ④镀液抗杂质能力强，能容忍较多的异金属杂质。 从光亮剂外观看，色泽大多比较浅。 第二代和第三代镀镍光亮剂镀出来的镀层一般是带有镍黄光的，没有第四代光亮剂镀出来的镍层洁白。镀层洁白与否对于最终镀层要套铬的关系还不是太大，但对于滚镀镍来说，因为是用作最后镀层，所以要求镀层洁白些；当然，现在有的用户要求镀镍层外观乌亮，这是一种新的潮流，自然又当别论。 |
