气刀技术最早在20世纪40年代用于造纸行业，人们利用从狭缝形喷嘴中喷出的气体形成的像刀一样很扁且平直的气流，来刮平液态物质，保证所留下来的液态物质非常薄而且十分均匀、平整。气刀自从20世纪60年代起用于钢带热浸镀锌，便很快全面取代了辊涂法，使镀锌技术水平得到了根本性的提高。气刀技术与传统的辊涂法相比，有一系列优越性，如镀层厚度可以控制到很薄的程度，镀层均匀、洁净、平整，产品质量得到了根本性的改观，设备维护很方便，镀层控制较容易等。
气刀之所以能较好地将多余的镀液去除，较准确地控制镀锌量，主要靠压缩后的气体通过气刀缝隙之后，能形成像刀一样的气流，对钢带表面从锌锅内带出来的锌液有“劈”和“刮”的作用，从而可以剥离开来，流回锌锅，所以有人将气刀又称为“气刮”。当具有一定速度的钢带从锌锅内出来时，钢带前后左右附近的部分锌液层受到钢带的泵升作用，以一定的速度随钢带一起带出锌锅表面，虽然在重力的作用下会有一部分流向锌锅，但粘附在钢带表面的锌液仍然远远多于镀锌层所需的数量，而且表面的均匀性和平整度较差。这时，气刀吹出的气幕以一定的速度劈开粘在钢带表面的锌液以后，对钢带产出撞击作用，结果，气流外围有一部分气体被弹回来，而气流中心的气体层沿着钢带表面向下或向上运动。这样沿钢带表面向下流动的一部分气体对被劈开的锌液就产生向下的压力，使其与钢带剥离，从钢带上剥下，在重力作用下流回锌锅，如果吹向钢带表面的气流在钢带横向是均匀的，在先后上是连续的，则留在钢带表面的锌层也是均匀的，且随着气体压力的增加而减少，这样气刀就很好地发挥了控制镀锌层厚度的作用，而且控制非常灵活。 |
