在镀锌发展史上，相当长的一段时期以来，铅都是作为必不可少的有益元素加入锌液中的。其主要作用是能形成美丽的大锌花，使产品的外观得到改善。而且铅能降低锌液的黏度和表面张力，增大锌液对钢带的浸润能力，防止漏镀缺陷的产生。
以前人们都认为铅是以小珠形态弥散在纯锌层和化合物层中的，对产品的使用性能没有影响，直到上世纪末，人们对锌液中的铅才有了新的认识，发现含铅的镀锌板在贮藏运输过程中镀层会变黑，产生黑斑缺陷。即使在贮藏和运输中未发现问题的产品，经一段时间的使用之后，也会发生黑变，影响使用寿命。
进一步的研究发现，由于铅的熔点较低，在镀层结晶时，被排斥在结晶前沿之外，从而抑制了晶核的形成和长大，促使镀锌层在为数较少的外来质点处形成晶核，这样就延长了镀锌层的凝固时间，使晶核长成较大尺寸的锌花。而富铅的锌液最终在锌花晶界处凝固，造成铅的晶间偏析，这就是铅影响耐蚀性能的原因。
同时，人们发现了在锌液中加入极少量的锑，能起到与加铅同样的作用，形成美丽的大锌花，于是便改用锑来取消了铅来生产大锌花产品，而不再使用铅。 |
