空气中有78．03％的氮、20．93％的氧、0．93％的氢，还有极少量的水蒸气、二氧化碳、乙炔和其它碳氢化合物气体，也有少量的灰尘等固体杂质。空气中的氮和氧都是以分子状态存在的，这些气体分子不停地作无规则的运动，都是均匀地相互搀混在一起，要将它们分离是比较困难的。目前主要有3种分离方法制造氮气。
(1)液化法先将空气通过压缩、膨胀降温，直至液化，再利用氧和氮的汽化温度不同(在大气压下氧的沸点为-183℃，氮的沸点为-l96℃)，沸点低的氮相对于氧更容易汽化的特点，使氮处于气态，而氧处于液态，就可以实现氮与氧的分离，即可制造出纯度较高的氮气和氧气。
(2)吸附法让空气通过填有某种多孔物质——分子筛的吸附塔，利用分子筛对不同物质的分子具有选择吸附的特点，比如碳分子筛对氧有较强的吸附性能，吸附氧，让氮通过，就可以获得纯度较高的氮气。也有的分子筛能吸附氮，让氧通过，就可以获得纯度较高的氧气。
(3)膜分离法 它是利用一些有机聚合物的渗透选择性，当空气通过薄膜(厚0．1µm)或中空纤维膜时，氧气的穿透过膜的速度为氮的4～5倍，从而实现氧氮的分离。 |
