金属结晶的过程都有形核和长大两个阶段。即首先在液体中形成具有一定尺寸的晶核，然后晶核周围的液体原子不断凝聚到晶核上，使晶核长大成一个晶粒。
当液态金属的温度下降到凝固点以下后，液体内部的晶胚较多，但能否长大到一定的尺寸成为晶核则受到外界各种因素的影响。晶核的个数决定了结晶后晶体晶粒的大小，晶核越多，晶粒也越多，但尺寸越小。
镀层形成晶核的途径有以下几个方面：一是依附于钢带表面的杂质，如铁粉、油污残留物、碱渍等，这些途径形成的晶核往往是不理想的，导致锌花不均匀或镀锌不良。二是依附于钢带表面的凸点，这是钢带表面粗糙度影响锌花大小的原因，原板表面粗糙度大，则锌花较小。三是镀层中温度较低点，如果镀层中没有外来核心，那么镀层的过冷度加大，从微观上看液体中的温度不均匀现象即温度起伏加大，温度较低点便有条件形成结晶核心。
比较这三种途径，前两种结晶形核较容易，但镀层的结合力较差。而第三种结晶速度最慢，是最理想的结晶状态，结晶后的镀层结合力强，锌花均匀性好。
镀层中有了晶核之后，晶核的长大直至完全结晶就是很容易的事，随着温度的下降，液体原子不断聚集到晶核上，按照一定的规律长大，最后液体全部转变为固体，便完成了整个结晶过程。最终的结果是一个晶核形成一个晶粒，一个晶粒就是一朵锌花。其实所谓的大锌花、小锌花和无锌花只不过是晶粒的个数、尺寸不同而已。
在锌花的交界处即晶界处，原子排列不太规则，结晶时有些难-溶于镀层中的合金元素和杂质会被驱赶到这里，形成在晶界处的集聚，叫做晶间偏析，所以腐蚀往往首先从晶界处开始。晶粒越大，这种晶间偏析越明显，影响也越大。 |
