贵金属首饰件经加工成型后，其表面呈现的颜色即是本色。然而，有时需要改变其表面的颜色，以求达到特殊的效果。比如要求18K黄金首饰象足金那样金黄，而18K白色黄金首饰（白K金）却要象铂金一样线纯白，这就需要对金属首饰进行表面处理——电镀。
电镀是一种较复杂的工艺。它既起到保护首饰金属表面的作用，又可使金属首饰表面更加美观。金属首饰电镀分本色电镀和异色电镀。本色电镀是指电镀颜色与首饰金属基材的颜色相同，首饰的金属基材与电镀的化学组成也基本一致。例如18K金首饰镀18K金色，14K金首饰镀14K金色。异色电镀指电镀的颜色及成分与首饰金属基材的颜色和成分都不相同，例如18K金首饰镀24K黄金色戒镀白色的铑色。
电镀是一种用电解方法沉积具有所需形态的镀层的过程。电镀的基本过程（以镀金为例）是将需要镀材料浸在金属盐（如氰化金钾）的溶液中作为阴极。金属金板作为阳极，接通直流电源后，在需镀材料上就会沉积出金属金镀层。
对电镀层的基本质量要求：
1、与基材金属结合牢固，附着力好。
2、镀层完整，结晶细致而紧密，孔隙率小。
3、具有良好的物理、化学及机械性能。
4、肯有符合标准规定的镀层厚度，而且镀层分布要均匀。
金属首饰件在电镀前，由于经过各种加工和处理，不可避免地会粘附一层油污和表面产生的氧化层，而这些油污及氧化物将会影响镀层质量。为了保证能镀出符合电镀质量的镀层，必须把首饰表面的污垢和氧化物处理干净。还有就是一此首饰金属执模抛光后，表面粗糙，不够精致，在这种材料表面上也很难镀出结合牢固、防腐蚀性好的镀层，即使勉强镀上镀层，在很短的时间内首饰上镀层就将脱皮、鼓泡、出现麻点、花斑等不良现象。因此，电镀前期的各道工序应做到精细。
一、电镀前的清洗处理主要步骤：
1、除油
油污包括三类：矿物油、动物油和植物油。按其化学性质又可归为两大类，即皂化油和非皂化油。动物油和植物油属皂化油，这些油能与碱作用生成肥皂，帮有皂化油之称。各种矿物油如石腊、凡士林，各种润滑油等。它们与碱不起皂化作用，帮统称非皂化油。
（1）超声波脱脂
超声波脱脂是利用超声波振荡的机械力，能使脱脂溶液中产生数以万计的小气泡，这些小气泡在形成生长和闭合时产生强大振荡力，使材料表面沾附的油脂，污垢迅速脱离，从而加速脱脂过程，使脱脂更彻底，对于处理形状复杂，有微孔、盲孔、窄缝以及脱脂要求高的材料更为有效。
往超声波里注入合适适量脱脂液（如除腊水），选择适当的温度。因为温度和浓度过高都会将阻碍超声波的传播，降低脱脂能力。为使材料的凹陷及面部能得到良好的脱脂效果，最好使材料在槽内旋转，以便各部位都能受到超声波的辐射。
（2）电化学除油（阴极）
电化学除油是将材料挂在碱性电解液的阴极上，利用电解时电极的极化作用和产生的大量气泡将油污除去的方法。电极的极化作用，能降低溶液界面的表面张力；电极上所析出的氢气泡和氧气泡，对油膜肯有强烈的撕裂作用和对溶液的机械搅拌作用，从而促使油膜迅速地从材料表面上脱落转变为细小的油珠，加速、加强除油过程。此外，电化学除油，不仅远远超过化学除油，而且还能获得近乎彻底清除干净的良好除油效果。
提高电流密度，可以相应提高除油速度和改善深孔除油质量。但电流密度与除油速度不是永远成正比例，电流密度过高，槽电压增高，电能消耗太大，形成的大量碱雾不仅污染空气，而且还可以腐蚀材料。操作上常用的电流密度为5—10安培/平方分米。
提高温度可以降低溶液的电阻，从而提高电导率，降低槽电压，节约电能。但温度过高不仅消耗了大量热能，还污染环境，恶化条件。通常采用60-80℃的电解液。
2、水洗
水洗是电镀工艺不可缺少的组成部分，水洗质量的好坏对于电镀工艺的稳定性和电镀产品的外观、耐蚀性等质量指标有重大的影响。这种影响来自两方面：一是水本身含有的杂质污染了溶液或材料表面，水洗不干净使电镀用的各种溶液产生交叉污染或污染材料表面化。
3、弱浸蚀（活化）
材料经除油，水洗后表面会生成一层薄氧化膜，它将影响镀层与基本金属的结合强度，因此，镀前要进行活化，使材料表面产生轻微腐蚀作用，露出金属的结晶组织，以保证镀层与基材结合强度好，活化溶液都有较稀，不会破坏材料表面的光洁度，时间通常只有几秒至一分钟。（常有%的稀硫酸进行活化）经活化后的首饰件必须再水洗耳恭听干净后再进行电镀。
二、镀金
黄金是一种金黄色的贵金属，其化学性质非常稳定，不溶于各种强酸，只溶于王水。用黄金来电镀各种首饰的表层具有极好的保护作用，因其而腐蚀性极佳，长期佩戴不易改变颜色。而且金黄的颜色华贵耀眼，镀在首饰表面化十分美观。
所谓镀金就是根据首饿的电镀要求配制专用镀金液，在一定PH什和温度条件下，通过正负电极电流与电镀液的电化学反应，使镀金液的金离子逐渐转移到首饰的金属表面上的过程。市场上配制好的各种型号镀金液出售。目前，国内外首饰制作厂家大都采用氰化物镀液和无氰镀液等两大类镀金液。前者有毒的溶液，使用时要分外小心。其中氰化物镀金液又分高氰和低氰。高氰镀金液中PH值在9以上的称为碱性氰化物镀金液（高温和低温），其PH值在6—9之间的称为中性及弱碱性氰化物镀金液。低氰酸性镀金液，其PH值在3—6之间，这种镀金洲多为柠檬酸盐镀金液。由于环境保护的原因，现代已广泛采用低污染的无氰镀金液，这种镀金液是亚硫酸盐制作的。 |
