在工业生产中氰化物使用很广，尤其是电镀行业。氰化物在电镀工艺中起到络合的作用，主要是络合镀液金属离子(目标金属离子)，氰化物和目标金属离子形成的络合物在阴极附近聚集，形成阴极极化的效果，阴极极化程度越高，电镀越慢，但电镀质量越高，反之，阴极极化程度越低，电镀越快，但电镀质量越差，可能有孔，或粗糙。有氰化物络合能使镀层细密光滑，成品质量较高，因此，在电镀工艺中氰化物的使用非常普遍。
由于氰化物的剧毒性，现在很多地区正在推广无氰电镀，但是由于有些镀种无氰电镀效果相比使用氰化物电镀的效果存在较大差距，所以部分电镀工艺还是继续使用有氰电镀。
氰化电镀并非不可取代，各国都先后出台了治理方案和规定了排放标准。最终目标是取消氰化物镀种，以其它工艺技术取代这一有毒的工艺。这一目标的实现主要靠电镀技术的进步和对无氰电镀研究的投入。如原镀锌主要采用氰化镀锌,而且是高氰镀锌，因其量大而面广，许多商家纷纷加大研究投入，经过两代人的努力，现在无氰碱性光亮镀锌和氯化钾光亮镀锌不但从镀层、镀液性能来说完全可以取代氰化镀锌，而且其操作管理也比氰化镀锌更简便易行、废水处理容易、生产成本低。在电镀生产中发生严重氰化物污染更多是因为企业在使用和处理氰化物过程中管理不善所致，电镀行业的偷排现象仍时有发生。佛山市仁昌化工坚守环保理念已自主研发无氰碱性镀铜添加剂和无氰碱性镀锌添加剂