在世界所有的高尔夫球用品制造商当中， 有两项技术只有本间高尔夫才能掌握到的，一是把高尔夫球杆杆头镀金， 二是将为增加持久性而进行电镀的杆头再镀金， 然后为这种杆头进行大量生产之技术。 球手们梦寐以求的HONMA镀金球杆，使球杆由运动用品的领域中走到艺术品的领域裹，当中经过多次反复试验才得以成功。 1984年， 阿部没有在自己所属的镀金部大楼里工作，而是一直埋在其它地方全神贯注地用啧砂器去试验到底铁杆杆头要做多厚的电镀， 才可以抵受与地面之间的磨擦和碰撞。他将其它公司的铁杆杆头一个一个地放进啧砂器， 计算多少秒后电镀会脱落， 然后将结果记录下来。接着， 他又将HONMA具不同电镀厚度的铁杆头放进啧砂器，将电镀开始脱落的时间记录下来。他不断地重复这个单调的工作， 终于， 他找到了所有产品之中最具持久性的铁杆杆头电镀层， 然后再设定一个比它更加高的持久值， 作为HONMA的标准。 翌年， 日本在美国签署的广场协议， 日元汇率急升， 政府实施低利息政策， 令日本经济进入股市和地产市道兴旺的泡沫经济时期。对时代的转变具敏锐触觉的本间创立人， 命令阿部制造“镀金的铁杆杆头”。 一般而言， 铁杆杆头的电镀由- 铜、镍和一接触空气便会形成保护膜的铭等三层物料所形成。本间高尔夫最初也是制造拥有这三层电镀的铁杆。但是， 由于铭有能够制造出保护膜的特性， 就像水跟油不能相融， 所以在铭上面不可以镀金。 “这是不可能的啊！”根据电镀的常识， 阿部这样想。但是， 他并没有立即放弃，开始寻找有关的书籍，进行各种调查。 正当万念俱灰的时候， 他突然在手上的小册子内发现了曙光：“笔镀”。 所谓笔镀， 就是将电镀液浸入贴在一根棒上的毛布物， 然后， 一方面让正电流通过毛布物， 另一方面却让负电流通过需要电镀的那一边， 接着重复涂抹毛布物让电镀产。这样的话， 可用带有酸性的笔去溶解施行了铭电镀之杆头的一部分， 然后在上面镀镍， 最后再镀金。但是， 笔镀是虽要用人手一步一步地去做， 为一个杆头镀金， 要花上20分钟的时间， 因为镀金是一项极度讲求集中力的工作， 所以一天之内， 每个人最多只能为十个杆头进行电镀。而当时只有几个人做镀金的工作，单凭他们根本无法应付市场对镀金球杆的需求。 但阿部相信， 用笔镀这种方法应该也可以大量生产。于是， 他在研究室的一角落设置了一个小水槽， 搜集了不同种类的酸性化学物， 开始进行实验。他试了很多种方法， 例如改变酸性的浓度、混合比例和时间等等， 然后详细地将结果记录下来。把测试中外观较好的杆头放进啧砂器再试验， 结果却又不能保持其持久度。其它发觉如果酸性太强， 虽然可以化解铭， 但是又会令球杆留下被化学物溶解后的痕迹……经过几个月的反复试验， 他终于找出最合适的酸、最佳的浓度、混合比例和时间。 1992年， 沉默寡言的阿部， 面带笑容地说： “生产量由一天数十支变为一天2,000支，”这时期就好象经济泡沫的高锋期。 |
