近日，一则新华社通稿援引了德国《每日镜报》的报道――“德国政府官员在与到访的中国国务院副总理李克强会见时要求中国政府改变稀土出口政策，但遭到李克强拒绝。报道说，德国经济部长布吕德勒6日在与李克强会见时‘要求中方不要增加西方获取稀土的困难’，但李克强反驳了布吕德勒对于中国稀土出口政策的担忧。” 在稀土出口一事上，尽管西方国家不断向中国“施压”，但中国政府所表现出的态度却愈来愈坚定。去年底，我国商务部公布了2011年首批稀土出口配额，为14446吨，较去年第一批配额降低约11.4%。此事在国际社会引来较为强烈的反响。 稀土是发展高新技术、国防尖端技术、改造传统产业不可或缺的战略资源，也是21世纪重要的战略资源，从民用经济领域到核能、军事、太空领域都有广泛应用。美国能源局公布的数据显示，在目前全球8800万吨的稀土资源总储量中，中国占比达36%，而且中国是惟一一个能够提供全部17种稀土金属的国家。 中国稀土一直占据着3个“世界第一”：储量世界第一，生产规模世界第一，出口量世界第一。然而，作为稀土第一生产大国和出口大国，中国在国际市场上却没有相应的话语权，以致稀土卖成“土豆价”，这是令许多国人痛心的现实。资料显示，从上世纪90年代至今，中国稀土的出口量增长了10倍，但平均价格却被压低到当初价格的60%左右。尽管随着最近几年中国政府对稀土出口实行一定管制，稀土产品的价格有所提升，但在世界电子、激光、通讯、超导等领域需求呈几何级数增长的情况下，中国的稀土价格并没有得到实质性提高。 而与此同时，世界各国对中国稀土的争夺从未停止过。美国、欧洲、日本、韩国从中国进口了大量的廉价稀土。从中国进口的稀土除了一部分用于生产外，大部分都作为其国家战略储备，这也在一定程度上导致了中国稀土资源的过度消耗。如果按人均计算，我国目前已可算作“稀土资源贫乏国家”。 美国能源政策分析人士向美国国会提交的一份名为《稀土元素：全球供应链条》的报告称，2009年，中国稀土储量为3600万吨，占世界36%，产量为12万吨，占世界产量的97%；而美国2009年的稀土储量为1300万吨，占世界13%，而产量为零；俄罗斯储量为1900万吨，占世界19%，产量为零；澳大利亚储量为540万吨，产量为零；印度储量为310万吨，占世界3%，产量为2700吨，占世界2%。这个数据清楚地证明：按人均储量算，美国和俄罗斯都要高于中国。而由于处于产业下端，中国占世界1/3的储量，却生产了世界97%的稀土。人们知道，20多年前处于开采高峰期时，美国芒登帕斯稀土矿每年可生产2万吨稀土氧化物，几乎相当于当时世界总产量的1/3，这使美国成为上世纪80年代世界上最大的稀土供应国。但如今，美国放着自己的稀土不开采，却要求中国解除出口限制，个中深意不言自明。 稀土的开采和提炼会对环境造成巨大破坏。为了保护环境，近年来，中国依法规范稀土开发秩序，这是出于保护生态环境、减轻污染的需要，也是实现稀土资源长期有效利用的需要。在向全球供应稀土产品的背后，中国为开采稀土付出了很高的环境成本，污染严重的地区甚至导致居民饮用水含氟量超标，以及牲畜因食用被污染的牧草而死亡。从环境角度来讲，中国限制稀土开采和出口，就如同美国和欧盟明确禁止水银出口、日本因为战略所需禁止碳化纤维和镍合金出口一样合乎逻辑。 与其横加指责，不如商讨合作。虽然中国是全球稀土储藏量最丰富的国家，但中国稀土行业除分离技术世界领先外，与稀土上下游相关的核心技术却极度缺乏，特别是在稀土新材料领域，中国几乎没有自主知识产权。也正因如此，多年来中国一直停留在原材料出口层面，稀土主要应用于传统领域，高新技术领域的应用率只有13%，而西方发达国家则将90%以上的稀土用于高新技术。 如果这些国家能在技术方面与中国展开充分合作，或者他们将部分稀土加工产业转移到中国，或许会在稀土资源进口上获得中国的进一步保证。这样既可以保证他们对稀土需求的稳定性，又可在产业与技术合作中实现与中国的共赢。 随着经济社会的发展，国际市场对稀土的需求日益扩大。值得强调的是，在未来一段时间内，国际社会应当更多着眼于新的储量、曾经封闭的储量，共同承担起全球稀土供应的任务。 |
