由于中国减少稀土出口，电池、风力涡轮发电机以及其他制造企业正寻求调整产品设计，减少成本日益高涨的稀土的用量。 今年夏天，中国表示为配合本国经济需要而削减了40%的稀土出口配额。国际市场稀土价格因而大涨。 美国Moly corp及澳洲Lynas Corp等中国之外的稀土生产商则在加紧提高稀土金属的产量。 但美国大型稀土用户指出，稀土价格大涨给企业敲响了警钟，即企业应提高原材料利用效率。未来数十年内，由于中国和印度等发展中国家经济快速增长的需要，包括石油和铜在内的诸多资源供应均将趋于紧张。 通用电气全球研发中心首席科学家杜克洛（Steven Duclos）说：“实际上，许多产品及生产过程是在稀土原料没有供应风险的时候设计的。” 例如，通用电气正在参与一个由美国能源部部分资助的项目，旨在帮助美国风力涡轮减少高达80%的稀土使用量。 鉴于制造一部风力涡轮需要一吨稀土，因此若能实现上述目标，这将是一重大变化，将有助解决稀土短缺问题。 *中国减少稀土出口配额 尽管稀土应用于十分广泛的领域，但生产出供企业可用的稀土成本昂贵。 中国在稀土问题上十年前就引起市场担忧，因为稀土价格的低廉导致稀土开采对西方采矿企业而言无利可图。中国目前提供全球97%的稀土产量。 Moly corp执行长史密斯（Mark Smith）说：“在可预见的未来，全球供需仍将继续失衡。” 业内专家认为，中国不太可能放宽稀土出口限制。 |
