2008年，始于美国的次贷危机发展成为全球性的金融危机并对实体经济造成严重冲击，美国和欧盟先后宣布进入经济衰退期，多数石油和化工产品需求非常疲软。为应对这种困境，裁员减产成为欧美化工公司的无奈选择，且这项措施在2008年年底呈现愈演愈烈之势。
2008年上半年，国际油价一路疯涨，由此引发的成本危机严重威胁着化工生产商的盈利水平。尤其是对一些市场供应过剩、需求疲软的化工产品，生产商难以向消费者转嫁生产成本，有的就选择了关闭装置并裁员的措施。不过，直至2008年12月前，大部分公司的这种动作幅度还较小，并未引起人们的过多关注，只有2008年6月份罗门哈斯发布的“瘦身”行动计划影响较大。
针对美国建筑业持续恶化的状况，罗门哈斯2008年6月份宣布，在北美地区削减约925个工作岗位并将该地区乳液装置产能减少30%。这将通过关闭位于美国加州拉麦拉达、肯塔基州路易斯威尔和墨西哥阿皮萨科的3套装置来实现。这3套装置主要生产用于涂料、包装和建筑领域的原料。
2008年年中，全球著名的聚合物混配料生产商普立万宣称，为减小高油价及汽车和住宅市场需求疲软的影响，关闭在北美的7家工厂及在英国的1家工厂，由此将减少约150个工作岗位；同样，由于需求下降、供应过剩，壳牌化学表示在2008年11月1日前关闭位于美国得克萨斯州鹿园的溶剂生产装置；由于看不到美国建筑市场好转的迹象，美国路博润公司称至2008年年底之前停止美国俄亥俄州埃文湖的丙烯酸乳液的生产，并因不堪忍受的销售和成本压力，该公司还停止盖斯托尼亚工厂的丁苯胶乳生产。
如果说以上公司的裁员减产还不足以让人感到危机寒意的话，2008年11月，德国化工巨头巴斯夫的全球减产裁员行动无疑触动了整个业界的神经：巴斯夫宣布暂时关闭全球范围内约80套装置，并削减约100套装置产量，这一举措将使其总产能下降20％～25％。业务调整主要涉及为汽车、建筑和纺织品行业供应产品的部门，受影响的产品主要包括氨、苯乙烯、聚酰胺等生产工程塑料、涂料和纤维织物的原料等。关停装置将使全球范围内约20000名巴斯夫员工受到影响。
从此，各大公司宣布裁员的消息不断像寒流一样冲击着化工就业市场。
2008年12月5日，以科技创新能力著称的杜邦公司宣布将削减约2500个工作岗位，占其雇员总数的4%，这些岗位涉及该公司面向西欧与美国市场的汽车和建筑领域的业务部门。此外，按照杜邦裁员方案，2008年底减少4000名合同工后，2009年还将再减少合同工数额，同时还将在一些生产厂实施减产措施。
2008年12月8日，另一化工巨头美国陶氏化学公司也推出了应对危机的裁员减产方案：裁减约5000个全职工作岗位，关闭高成本地区的20家生产设施，以及出售若干非战略性业务。同时，鉴于低迷的市场局势，陶氏称后续还将暂停约180家工厂生产，并根据减少运营的预期，在全球裁减合同工约6000人。
同样是2008年12月8日，法国化工大鳄罗地亚集团宣布，由于金融危机不断扩散导致订单大幅减少，该集团在全球的56家工厂将缩减产能，7800多名员工面临技术性失业。其实就在2008年11月初，罗地亚刚刚宣布压缩聚酰胺的产能，当时涉及到13家工厂、4000多个工作岗位。
宣布裁员计划的公司还有：沙伯创新塑料继2008年将其热塑性树脂减产20%以应对需求下降的局势之外，2009年还将裁员10%以渡难关；利安德巴塞尔工业公司称将裁员15%，即2500人；工业气体生产巨头普莱克斯裁减1600名员工，占其员工总数的5.7%。Novokuibyshevsk石化公司裁员1000人；阿克苏诺贝尔削减350个工作岗位；阿科玛公司削减169个工作岗位；空气产品和化学品公司2009年上半年将裁员1300人，占其雇员总数的7%；帝斯曼在全球范围内裁员1000人，约占其员工总数的5%；科聚亚公司称2009年1月份将裁减专业和管理岗位职员共约500名，相当于其雇员总数的20%；迈图高新材料公司将削减250个工作岗位，占其雇员总数的9%；阿科玛公司则宣布通过临时关闭生产装置的措施使全球产能减产40%，并削减相应的工作岗位；汉高公司继年初裁员1000人后，又宣布在2009年3月关闭设在法国的两个工业胶黏剂制造基地，裁员251人，还计划关闭位于德国克莱韦、意大利梅萨戈和英国纽瓦克的制造基地，再裁员250人。化肥公司也不例外，亚拉公司宣布将永久性关闭位于立陶宛的一套氮磷钾肥装置，裁员128人，同时由于需求疲软，该公司还打算暂时关闭位于意大利拉文纳30万吨/年的氮磷钾化肥装置；加拿大钾肥公司宣布临时解雇萨斯喀彻温省3个矿山的940名矿工。 |
