由于电镀与日用工业产品的密切关系，很多城市都曾经有多家专业电镀厂，拥有电镀车间和工段的非专业电镀加工生产点就更多，为了减少或消除电镀生产对环境造成的影响，国家除了制定出一些关于电镀的环境保护的法律法规外，还采取了一系列针对污染行业的强制性措施，包括从城市中心区或所有城区范围内牵移出所有电镀厂点。同时在电镀行业开展各种无害化工艺的研发和推广。
应该承认，我国在20世纪70年代曾经兴起的无氰电镀推广应用运动，尽管当时有当作政治运动来实施的生硬和夸张的一面，但是，所获的科技成果至今都还在发挥作用，一些当年开发的无氰电镀工艺，至今都还在生产中应用，最有代表性的是碱性无氰镀锌、酸性光亮镀铜等。其他包括无氰镀银、碱性镀铜、镀合金等，都有无氰工艺在生产中应用，只是应用的面不那么广泛而已。
但是，电镀对环境的污染决不仅仅是氰化物污染的问题，并且氰化物虽然是剧毒化学品，相对许多化学品污染，氰化物是比较容易被分解的，在自然界也不会积累造成持久性的危险，但其对社会的潜在危害要比对环境的危害大得多。各国对氰化物的严厉管制，主要还不是针对环境而采取的，很大的程度上是为了公众的安全。事实上，许多重金属和新引入的有机添加剂和表面活性剂、络合物等，对环境的积累性和持久性的污染，比氰化物要严重得多。忽视对这类污染物的治理，才是最危险的。因为这类污染物是积累性和难以处理的，一旦进入环境，再要治理，就非常困难了。
电镀生产过程对环境造成污染的因素比较多，但主要是从排水中排出的各种污染物，比如，重金属离子、络合剂、表面活性剂、有机物、清洗剂等。电镀加工过程对环境的影响见表1。 表1电镀工艺过程对环境的影响
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