组织是由各种人构成的，每个人在组织中的地位和作用会有所不同。传统的管理学将组织中的人分为操作者和管理者两大类。
所谓操作者，是指在组织中从事某项具体工作和任务的人，传统管理学认为，操作者不承担对他人工作的监督，如从事具体工作的工人、商店里的营业员、机构中的办事员等。 管理者则被认为是在组织中指挥别人活动的人。从企业的厂长、经理、部门主管到行政部门的各级局长、处长、科长等，他们有时虽然也要从事一些具体的事务性工作，但其主要的职能是指挥他所领导的组织成员．工作。
一个成功的管理者，是让组织里的所有成员都成为了管理者，从而改变了组织中大多数人处于被动受指挥的低效率状态。这在后面的讨论中将会展开加以论述。
管理既然这么重要，以至成为了一门重要的学问，成为一门科学，即所谓的管理学。并且从早期的管理思想家系统地研究对社会经济管理开始，至今已经有了一百多年的历史。同时，伴随着社会经济发展和生产规模扩大以及生产组织的多样化，管理学越来越成为一门重要的学科，吸引了大批的学者和有志于管理的人士。
人们虽然非常强调要重视一线的具体的生产和技术管理，并且认为，实际管理经验在生产管理中比理论更重要。但是，仍然希望所有的管理实践者能站在更高的层次上来认识自己的管理实践，这对于从事任何工作的人都是一个重要的提示。那就是要有知其然而又知其所以然的探索精神，并且还要有对事物的全面加以认识的能力，包括了解事物的历史和进程、现状和未来。当人们有了更多的积累，有了对事物的来龙去脉的了解，才有可能有所创意。 因此，在这里对早期和现在的各种管理思想和相关学者做一些简要的介绍。
早期的管理思想和代表人物
18世纪是西方国家工业革命迅速发展的世纪，有组织的工业大生产逐渐代替了手工作坊式的小生产。企业内部的分工开始明确。物流和经济流通领域不断扩大，总量也在增长中。这一切都对经济和企业管理提出了要求，也就产生了一些研究经济和企业管理的学者。
(1)《国民财富的性质和原因研究》
《国民财富的性质和原因研究》是英国古典经济学家亚当·斯密(Adam Smith，1723-1790)于1776年发表的代表作。他在这部著作里系统地论述了劳动的价值及劳动分工的理论。特别是对劳动分工问题提出了深刻而明确的管理思想。他指出劳动分工可以提高劳动生产效率。从而为现代工业分工的细化提供了理论基础。他指出劳动分工的好处是：
① 分工操作可以提高操作者的熟练程度，提高工作的可靠性；
② 减少工作的变换，可以节省因工作变换带来的时间损失；
③分工细化后，可以充分利用省工省时的生产工具和设备。亚当·斯密由于他在经济 管理领域的出色研究成果而成为管理学中古典学派的代表人物。
(2)空想社会主义在西方进入工业化社会的同时，与工业化一起成长起来的工人阶级的
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